Harrods

Tags

Ajouter un tag

Description

Un article de Wikipédia, l'encyclopédie libre.

Harrods est un grand magasin chic de Londres (Grande-Bretagne), situé sur Brompton Road dans le quartier de Knightsbridge. Harrods est également un grand magasin de Buenos Aires (Argentine), situé sur la Calle Florida, fermé en 1998 pendant la crise économique argentine et en attente de devenir. Enfin, Harrods est une marque véhiculant une image de luxe, apposée sur des produits, et servant d'enseigne à des entreprises et des sites internet.

Harrods de Londres : Harrods of Knightsbridge

• Le magasin a une emprise au sol de 18 225 mètres carrés et une surface de vente de plus de 92 000 m2 sur sept niveaux, ce qui en fait le plus grand « grand magasin » de Londres.
• Harrods emploie 3 500 salariés.
• La station de métro la plus proche du magasin est Knightsbridge sur la Piccadilly Line, ce qui lui vaut le surnom de Harrods of Knightsbridge.
• La devise de Harrods est « Omnia Ubique omnibus » (« Tout, partout, pour tous »). Certains de ses rayons parmi lesquels ceux de Noël et d'épicerie fine (Food Hall) ont une réputation mondiale.
• Il est notamment le fournisseur officiel des uniformes destinés aux élèves des écoles les plus prestigieuses : Alton Convent, Claires Court, Kew Green, Kings Court, Parkgate House, Ravenscourt Park, Mulberry House et Queenswood.
• La famille Al-Fayed qui en 1985 avait pris le contrôle de House of Fraser, société qui détenait alors Harrods (Londres), en rachetant les titres cotés sur la bourse de Londres pour 615 millions de livres sterling. En 1994, le magasin est dissocié du groupe House of Fraser et les actions de ce dernier sont revendues sur le marché. Harrods Lmd, la société possédant et exploitant Harrods (Londres), était créée et était la propriété exclusive de la famille Al-Fayed par le biais de la Harrods-Holding.
• Le 8/05/2010 Le groupe Harrods a été vendu par M. AL-Fayed à Quatar Holding, filiale du fond souverain de l'État du Quatar, Quatar Investment Authority, par l'intermédaire de la Banque Lazard International.

Histoire

Charles Henry et Charles Digby Harrod : les entrepreneurs

L'épopée de Charles Henry Harrod a commencé dans East End, la banlieue est de Londres, une zone pauvre peu avant le règne de la reine Victoria. En 1834, il débute comme grossiste en épicerie spécialiste des thés sur Cable Street à Stepney. En 1849, afin de profiter du dynamisme de la future Great Exhibition prévue en 1851 à Hyde Park, il racheta le petit fond de commerce de Philip Henry Burden, non loin de là, sur Brompton Road une route alors semi-rurale. 1849 sera l'année de naissance des établissements Harrod's, du nom du fondateur, une épicerie employant deux commis et un coursier.

• 1861 - Charles Digby Harrod succède à son père Charles Henry et modifie le magasin.
• 1880 - Harrods emploie 200 salariés.

Le 6 décembre 1883, le feu réduit en cendres le magasin, malgré cela Charles Digby Harrod réussi à honorer toutes les commandes de fin d'année et, dès l'année suivante, à reconstruire un nouveau bâtiment. Il est plus joli, un peu plus grand que le précédent et a été construit en hâte en 1884 selon un plan d'Alfred Williams, un architecte ayant déjà travaillé pour le magasin.

La croissance de Harrod's Store Limited

La société Harrods est vendue en 1889 à Alfred James Newton, qui en devient le PDG, Charles Digby Harrod prend sa retraite peu de temps après. Rapidement, il change le statut juridique en public limited company et cède des actions sur le marché des titres de la Bourse de Londres sous le nom de Harrod's Store Limited.

• 1891 - Richard Burbidge en devient directeur général, ce sera l'homme qui transformera Harrods en grand magasin tel qu'il est aujourd'hui. Il se lance dans une politique d'acquisition et de construction autour de l'existant. Le nombre de salariés est multiplié par dix entre 1889, lors de la cotation de Harrod's Store Limited, et 1902 pour atteindre 2 000 salariés.

• 1892-1912 De lourds travaux de modifications et d'agrandissement sous la direction de l'architecte Charles William Stephens donneront au bâtiment pratiquement sa façade définitive. En 1898, Richard Burbidge crée l'évènement en faisant installer un « plan roulant incliné » (Reno inclined Elevator) dans le magasin, une première mondiale pour un commerce. Cette invention brevetée par Jesse W. Reno en 1892, utilisée pour la première fois à New York comme attraction en 1896, sera complétée par d'autres brevets et donnera naissance à l'escalier roulant qui ne sera mis au point et commercialisé qu'à partir de 1899 par la société Otis. Les agrandissements successifs permettent de développer de nouvelles activités comme une agence bancaire et immobilière. Les quatre étages construits au-dessus du magasin permettent de louer de somptueux appartements.
• 1914 - Harrods ouvre son unique filiale étrangère en Amérique du Sud et cette dernière crée une société fille Harrods BA construisant et exploitant un magasin à Buenos Aires, Argentine. Les liens entre les deux sociétés se distendront rapidement, dès 1920, pour devenir insignifiants en 1963 (cf.infra).
• 1919, Harrods Store Lmd rachète le grand magasin Kendal de Manchester dont il remplace l'enseigne par la sienne mais devant le tollé de la clientèle l'ancienne est raccrochée dès l'année suivante.
• Années 1920, la surface de vente est agrandie en s'étendant sur le second et le troisième étage prenant la place des luxueux appartements.
• 1921 - Harrod's store limited acquiert enfin les terrains sur lesquels le magasin de Brompton road est construit en les rachetant à la famille Goddard.
• 1928 - Harrod's store Lmd fusionne avec D H Evans, un grand magasin d'Oxford Street et prend la dénomination social de Harrods Lmd dont Woodman Burbidge, le fils de Richard Burbidge, prend la présidence (PDG). Cette nouvelle société exploite alors deux sites sur Londres.
• 1935 - au 1er janvier, la valeur de Harrod's store lmd rentre dans le calcul du tout nouvel indice boursier FT 30.
• Août 1949 - Le magasin William Henderson, 24 Church Street à Liverpool, devient filiale de Harrods Lmd.

Harrods le joyau du groupe House of Fraser

Le 24 août 1959, la Scottish & Universal Investments Ltd, une société britannique filiale de House of Fraser présidée par Sir Hugh Fraser, exploitant plusieurs dizaines de magasins, prend le contrôle de Harrods Lmd après une bataille boursière contre la chaine de magasins Debenhams.

• En 1968, Harrods of Knightsbridge dirigé par Alfred Spence affiche une santé florissante et a une réputation internationale établie.
• 22 août 1973 - Des engins explosifs, revendiqués par un courrier de l'IRA, ont été découverts dans le magasin Harrods.
• 22 décembre 1974 - Une bombe a explosé dans le magasin Harrods et a mis le feu à une partie du troisième étage, ne faisant heureusement qu'un seul blessé.
• 7 décembre 1976 - Les dettes de jeux de Sir Hugh Fraser touchent ses affaires, le contraignant à vendre environ l'équivalent de 2,4 millions de dollars de parts de la Scottish & Universal Investments Ltd la société mère de Harrod's Store Lmd.
• Années 1980, la surface de vente est de nouveau agrandie en étant étendue au quatrième étage.
• 17 décembre 1983 - Un attentat à la bombe dans une des rues longeant Harrods perpétré par un activiste non autorisé de l'IRA, utilisant les bons codes de reconnaissance, tue six personnes.

La renaissance de Harrods avec la famille Al-Fayed

• 1985 - les frères Al-Fayed déboursent 615 millions de livres sterling pour racheter House of Fraser, prenant le contrôle de la société mère de Harrods. Depuis, la surface de vente a été agrandie incluant les anciennes zones du personnel et de stockage.
• 1994 - Harrods of knightsbridge est dissocié du groupe House of Fraser dont les titres sont revendus sur la bourse de Londres. Harrods Limited, la société exploitant et possédant le magasin nouvellement créée, devient la propriété de la famille Al-Fayed au travers de la Harrods-Holding et Mohamed Al-Fayed en devient le PDG (Chairman).

Anecdotes et excentricités concernant Harrods

Harrods a marqué la vie de célébrités

En 1885, Harrods accorda un crédit à Oscar Wilde, faisant face à des difficultés financières. L'écrivain britannique A. A. Milne acheta en 1921 à Harrods l'ours en peluche, de marque J.K. Farnell, pour son fils qui inspira le personnage de Winnie l'ourson . En 1939, la dépouille de Sigmund Freud a été embaumé par les soins des services funéraires de Harrods. Quant à Alfred Hitchcock, il se faisait livrer des harengs par le magasin alors qu'il résidait à Hollywood.

Harrods a été fournisseur officiel de la famille royale

Le premier titre de « fournisseur royal » (à qui sont accordés des Royal Warrants), encore en vigueur en 2000, a été accordé en 1938 à Harrods par la reine mère pour sa porcelaine, verrerie et ses bibelots. Puis en 1955 par la nouvelle reine Élisabeth II pour son approvisionnement alimentaire et en biens ménagers. Un an plus tard suivant la tendance, le Duc d'Édimbourg lui accorde également le titre de « fournisseur officiel » pour ses vêtements. Plus tard, le Prince de Galles fera de Harrods son fournisseur de vêtement en 1980 et son sellier en 1985.

Le titre de fournisseur officiel (« Royal warrant holder ») remonte au Moyen Âge et a par exemple été accordé à Thomas Hewytt par Henry VIII. Pour obtenir ce titre, il faut être fournisseur d'un membre de la famille royale proche pendant au moins cinq ans. Il n'est pas accordé systématiquement et le produit ou service ne doit pas forcément être utilisé directement par un membre de la famille royale. Son attribution et son renouvellement tous les cinq ans sont à la discrétion du Lord Chamberlin. Ce titre permet l'utilisation des symboles royaux sur l'enseigne, les produits ou le courrier par exemple avec la mention « By appointement to ... » .

En janvier 2000, dans les remous faisant suite la disparition, le 30 août 1997, de Lady Di en compagnie de Dodi Al-Fayed (fils du PDG de Harrods), éclate l'annonce du non-renouvellement du titre de fournisseur du Duc d'Edimbourg pour la fin de l'année en cours (au 31 décembre 2000) sous prétexte de « déclin significatif dans la relation commerciale ». En décembre 2000, Mohamed Al-Fayed, le père de Dodi et PDG de Harrods, rompt également tous liens commerciaux avec les autres membres de la famille royale. Il fait enlever toute trace, sur le blason accroché sur la façade du bâtiment, sur les véhicules et sur les enveloppes et papiers à lettre de Harrods des symboles et mentions relatifs à la famille royale.

Un mémorial en souvenir de Lady Di et de Dodi Al-Fayed dans Harrods

En 1998, Mohamed Al-Fayed fait installer un mémorial de 2,40 mètres de haut abritant une sculpture de bronze formant un cadre surmonté d'un oiseau entourant les portraits de son fils et de Lady Di en dessous desquels coule une petite cascade. Devant le tollé suscité par l'annonce de son projet d'installer définitivement un grand mémorial dans le magasin en concurrence avec la fontaine officielle de Hyde Park, il conserve l'installation en l'état, gardant son projet pour plus tard. Il le mènera à bien en 2005 avec des statues, portant le nom de « Innocentes victimes » et dessinées par Bill Mitchell, un ami de la famille, évoquant les vacances du couple sur la mer Méditerranée. Le couple se tient par la main et se regarde dans les yeux libérant un albatros qui déploie ses ailes au-dessus d'eux. Les statues ont été coulées dans le bronze à la fonderie Bronze Age dans l'est de Londres.

Harrods n'est plus Harrod's

En 1928, lors de sa fusion avec DH Evan, Harrod's store lmd a changé de dénomination sociale pour devenir Harrods Lmd perdant au passage son apostrophe. En 2006, des défenseurs de la langue anglaise dont John Richards, président de l'association Apostrophe Protection Society, se sont élevés contre cette pratique simplificatrice dans les noms commerciaux. Il est toutefois à remarquer que d'autres sociétés comme Selfridges, Barclays et Currys ont procédé de même.

Services inhabituels offerts par Harrods

En 1968, Harrods était déjà réputé pour fournir tout ce que voulait un client allant d'un choix de deux cents fromages, un piano de la marque française Érard, un bébé éléphant, des têtes de choux ou de trouver le service requis comme un joueur de cornemuse ou organiser une réception de mille invités par exemple. Par ailleurs, le magasins disposait d'un service export capable d'envoyer au quatre coins de la planète des produits comme des groseilles en Arabie Saoudite ou des fleurs pour un mariage au Nigeria. En 2007, Harrods propose de fournir, en quantité limitée et seulement pour les clients proches, des fruits et des légumes poussant sur son toit. L'activité du potager est visible à partir d'une webcam.

Concurrents

Les principaux concurrents de Harrods au plan mondial sont actuellement les maisons Fortnum & Mason et Harvey Nichols à Londres ainsi que la maison Fauchon à Paris.